El 1995 marcó el inicio de una serie de crímenes cometidos por Nazario Mercedes, conocido como "Bolívar," que permanecieron ocultos durante años. En estos últimos días, el asesino en serie confesó su implicación en al menos seis asesinatos de mujeres, uno de los cuales fue el de Yanira Santana, una joven de 20 años, quien desapareció en el municipio de Quisqueya.
Yanira, conocida como Yinet entre sus allegados, vivía en San Pedro de Macorís y tenía un hijo de un año cuando desapareció. Según su hermana, Yomari Castillo, la joven dejó a su hijo y se fue con Mercedes, quien después de su desaparición aseguró que Yanira había viajado a Puerto Rico y que mantenía contacto telefónico con él. Sin embargo, la familia nunca pudo hablar directamente con ella, lo que sembró dudas sobre la versión de Mercedes.
La madre de Yanira emprendió una búsqueda incansable, incluso viajando a Puerto Rico, pero nunca logró encontrarla. La incertidumbre y la tristeza por la desaparición de su hija fueron tan devastadoras que, según Yomari, su madre falleció sin conocer la verdad sobre el destino de Yanira.
Yomari recordó que, tras comenzar una relación con Mercedes, Yanira se distanció de su familia. La primera vez que apareció con él fue en una visita a Santo Domingo, lo que sorprendió a la familia, que no aprobaba la relación. Desde ese momento, la comunicación con ella fue limitada, lo que despertó las sospechas de que algo no estaba bien.
En 2024, tras la detención de Mercedes y su vinculación con otros crímenes, la familia de Yanira empezó a conectar las piezas del rompecabezas. A través de las redes sociales, Yomari y su hermano se enteraron de que Mercedes había sido acusado de varios asesinatos de mujeres, incluida su hermana. Los vecinos de San Pedro de Macorís también confirmaron que, en 1995, escucharon gritos provenientes de la casa de Mercedes, lo que llevó a la familia a sospechar que Yanira pudo haber sido asesinada en ese lugar.
Yomari, en un desesperado intento por encontrar respuestas, pidió formalmente a las autoridades que investigaran el patio de la casa de Mercedes, creyendo que los restos de su hermana podrían estar enterrados allí. La familia mantiene la esperanza de que los huesos y el cráneo de Yanira aún puedan ser encontrados.
Mercedes, arrestado en noviembre de 2024 por el asesinato de Yesica Figuereo en Villa Altagracia, confesó haber cometido múltiples homicidios a lo largo de los años, lo que permitió a las autoridades vincularlo con varios crímenes. Además del asesinato de Yanira, Mercedes ha sido señalado por la muerte de otras mujeres, incluyendo a Diana Carolina Lorenzo Medina en 2008 y la agresión a Rosa María Peralta en 2014, quien logró sobrevivir al ataque en Maimón.
El caso de Yanira Santana es solo uno de los muchos crímenes atribuidos a Mercedes, quien ha sido detenido varias veces, pero nunca vinculado oficialmente con los asesinatos hasta ahora.
Yomari Castillo ha hecho un llamado a las autoridades para que continúen investigando y lleven justicia no solo para su hermana, sino también para las demás víctimas de Mercedes.
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