Albie Speakman

Un hombre mató accidentalmente a su hijo de tres años cuando le atropelló marcha atrás con un vehículo agrícola defectuoso, según ha escuchado un jurado.

Neil Speakman, de 39 años, estaba operando una máquina manipuladora telescópica en su granja en Bury , Gran Manchester, Inglaterra, cuando ocurrió el incidente alrededor del mediodía del 16 de julio de 2022.

Albie Speakman sufrió heridas catastróficas en la cabeza y fue declarado muerto en el hospital horas después.

La colisión ocurrió en un patio junto a una pequeña zona ajardinada en la parte delantera de la casa de campo en Bentley Hall Road, Walshaw, donde unos minutos antes el acusado había dejado a Albie para jugar.

Speakman usó la granja como base para su negocio de troncos y astillas de madera y había tomado prestado el vehículo de elevación pesada de un vecino para colocar astillas de madera en bolsas, según se informó al Tribunal de la Corona de Manchester Minshull Street.

Al abrir el caso de la fiscalía el martes, John Elvidge KC dijo a los jurados: Neil Speakman le dijo a la policía que había visto a Albie jugando a lanzar palos para que sus perros los persiguieran.

“Albie no estaba supervisado y el jardín y el patio estaban abiertos, sin vallas ni vigilancia. La zona no era segura, por lo que el pequeño podía deambular libremente por el patio donde trabajaba su padre”.

El acusado había utilizado anteriormente el manipulador telescópico, pero el Sr. Elvidge dijo que “no había recibido formación sobre el uso de este tipo de maquinaria y que no tenía ningún interés ni cuidado en las implicaciones para la salud y la seguridad del uso del manipulador telescópico, o el grave riesgo que creaba para Albie”.

El señor Elvidge le dijo al jurado: "Escucharán que el manipulador telescópico estaba defectuoso. Obviamente le faltaba uno de los espejos laterales y el otro espejo estaba tan sucio que no servía".

“También habría sido obvio para el conductor que tenía puntos ciegos en la parte trasera y que no había ninguna advertencia audible cuando estaba dando marcha atrás".

“La acusación sostiene que Albie murió como resultado de la negligencia de su padre, que creó un riesgo de muerte grave y evidente, y las circunstancias del incumplimiento por parte de Neil Speakman del deber de cuidado que le debía a su hijo fueron tan excepcionalmente malas y reprobables que el incumplimiento constituye una negligencia grave”.

Un inspector de salud y seguridad examinó posteriormente el manipulador telescópico y descubrió que varios defectos mecánicos habrían dificultado su funcionamiento seguro, según el tribunal, y concluyó que era "previsible que las personas que se encontraran cerca del vehículo pudieran resultar heridas o morir cuando el vehículo estuviera en funcionamiento".

El informe de inspección agregó: “El operador habría tenido una visión restringida de una persona en ciertas posiciones cerca de la parte trasera del vehículo, más aún de una persona de estatura inferior a la media”.

No se trata de un caso en el que se sugiera que Neil Speakman tenía la intención de dañar a Albie. Anticipamos que la verdadera cuestión en este caso es si su negligencia fue grave.

El señor Elvidge continuó: “El riesgo de que Albie pudiera morir si el manipulador telescópico chocaba contra él era obvio porque era lo suficientemente grande y pesado como para derribar a una persona, especialmente a un niño pequeño; y si chocaba contra Albie o lo atropellaba, obviamente podría causarle la muerte”.

El fiscal dijo que Speakman “no tenía en cuenta” la capacidad de un niño de tres años para comprender el riesgo o protegerse del daño.

La "actitud extraordinaria" de Speakman para mantener a Albie a salvo, dijo Elvidge, quedó al descubierto cuando le dijo a la policía: "Él lo sabía, no era estúpido… es una granja, ¿no? No es un patio de juegos y Albie sabía que no lo era, conocía sus límites".

“Sabía a dónde ir y a dónde no ir, a qué acercarse y a qué no acercarse”.

A los jurados se les dijo que Albie se quedaba fines de semana alternos con Speakman, quien se separó de la madre del niño, Leah Bridge, poco después de su nacimiento.

El señor Elvidge añadió: “Este no es un caso en el que se sugiera que Neil Speakman tenía la intención o el propósito de dañar a Albie".

“Creemos que la verdadera cuestión en este caso es si su negligencia fue grave. La defensa niega que la negligencia de Neil Speakman alcance ese umbral tan alto”.

Speakman se declaró culpable de infringir la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo al no garantizar, en la medida de lo razonablemente posible, la salud y la seguridad de Albie.

El Sr. Elvidge también contó a los jurados sobre un incidente ocurrido en 2020 en el que se dijo que Speakman había ignorado una advertencia de la Agencia Ejecutiva de Salud y Seguridad (HSE) sobre el uso de otra pieza de maquinaria agrícola con un cucharón elevador adjunto.

El asunto fue llevado a la atención de la HSE después de la aparición de un video publicado en las redes sociales que mostraba a la pareja de Speakman, Millie Barrack, entonces una adolescente, dentro del balde en el aire mientras el acusado mueve el vehículo y se le escucha decir: "Te voy a dejar caer".

El HSE envió una carta a Speakman advirtiéndole de las consecuencias potencialmente fatales, según el tribunal.

El señor Elvidge dijo: “La fiscalía dice que Neil Speakman no tuvo en cuenta las directrices de la HSE a las que se hace referencia en esta carta, ni tampoco ninguna otra directriz de la HSE”.

Speakman niega homicidio por negligencia grave.

El juicio continúa.